Desde el comienzo de la escalada del conflicto en Ucrania hace más de dos años, al menos 1,993 niños han resultado heridos o muertos, lo que equivale a aproximadamente dos víctimas infantiles diarias. Esta cifra alarmante fue revelada por la Oficina Regional del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) para Europa y Asia Central, dirigida por Regina De Dominicis, quien destacó la urgencia de un alto el fuego inmediato y la necesidad de proteger a los niños en las zonas de conflicto.
La persistencia del conflicto ha tenido un impacto profundamente negativo en la salud mental y el bienestar de los niños ucranianos. Según informes, la mitad de los adolescentes en Ucrania tienen dificultades para dormir, y uno de cada cinco sufre de pensamientos intrusivos y recuerdos persistentes de la violencia que los rodea. La interrupción continua de su educación sólo agrava estos problemas.
Desde 2020, la educación en Ucrania ha enfrentado interrupciones significativas. Actualmente, casi la mitad de los niños en edad escolar no pueden acceder a la educación presencial, y aproximadamente un millón de niños en todo el país están completamente privados de cualquier forma de enseñanza debido a la situación de inseguridad. UNICEF ha estado activo en el país, trabajando para restaurar las escuelas y proporcionar refugios, mientras ofrece apoyo de aprendizaje en línea y kits de aprendizaje en casa para facilitar la educación continua. En 2023, la organización logró ayudar a 1.3 millones de niños con oportunidades de aprendizaje formal e informal, y proporcionó servicios de salud mental y apoyo psicosocial a 2.5 millones de niños y cuidadores.
La situación de los niños en Ucrania es desgarradora, como ilustra la imagen de Anya, una niña de ocho años, entre los escombros de su escuela en Buzova. Frente a esta crisis, UNICEF insiste en la necesidad de un alto el fuego inmediato que incluya la prohibición del uso de armas explosivas en zonas pobladas y el cese de ataques contra infraestructuras civiles, los cuales afectan desproporcionadamente a los niños.
Además de un alto el fuego, UNICEF subraya que los niños de Ucrania necesitan seguridad, estabilidad, acceso continuo al aprendizaje, y servicios de protección y apoyo a la infancia. «Más que nada, los niños de Ucrania necesitan paz», enfatiza el comunicado de la organización.
Finalmente, UNICEF ha anunciado que sus programas humanitarios y de recuperación para 2024 necesitan 250 millones de dólares adicionales para garantizar el apoyo crítico a los niños y familias afectadas en Ucrania, enfatizando la escala de la crisis humanitaria y la urgente necesidad de apoyo internacional continuo.
13/5/2024
