Ariana Remmel de Nature habla con investigadores sobre lo que está en juego si los usuarios en el país pierden el acceso.
El presidente de EE.UU., Joe Biden, firmó el mes pasado una legislación que podría desencadenar una prohibición nacional de la popular aplicación de redes sociales TikTok en un año. Los investigadores que utilizan la aplicación para comunicar la ciencia a seguidores curiosos, estudiar tendencias sociales y ganar dinero para mantenerse están consternados y frustrados.
TikTok es propiedad de ByteDance, una empresa con sede en Beijing, China, que, en medio de las crecientes tensiones entre EE.UU. y China, ha suscitado preocupaciones de seguridad nacional entre los funcionarios estadounidenses relacionadas con el acceso del gobierno chino a los datos de los usuarios. El 7 de mayo, TikTok presentó una demanda calificando la legislación, que da a ByteDance de nueve meses a un año para encontrar un comprador estadounidense para la aplicación, como una «intrusión extraordinaria en los derechos de libre expresión». Si la prohibición entra en vigor, los usuarios en los Estados Unidos ya no podrán agregar la aplicación a sus dispositivos ni instalar versiones actualizadas.
Morgan Johnston, una neurocientífica de la Universidad de Texas en San Antonio, se preocupa de que los jóvenes que usan TikTok pierdan un canal para aprender sobre ciencia y encontrar comunidad. Según varias encuestas realizadas el año pasado por el Pew Research Center en Washington DC y la firma de investigación de mercados Ipsos en Nueva York, el 63% de los adolescentes estadounidenses de 13 a 17 años y el 33% de los adultos estadounidenses usan la aplicación. Aunque las rutinas de baile y las discusiones sobre la cultura pop suelen ser tendencia en la aplicación, muchas personas la usan para aprender sobre ciencia, dice Johnston, quien administra la cuenta @askaneuroscientist. Ella publica videos sobre su investigación sobre el impacto del estrés en el aprendizaje y responde preguntas de sus 37,600 seguidores. «Me encanta la parte de la interacción», dice.
Nature habló con cinco científicos y comunicadores en los Estados Unidos sobre lo que harán si la prohibición entra en vigor. La mayoría reconoce las preocupaciones de seguridad de los datos, pero dicen que la legislación cortaría una plataforma floreciente para la educación y divulgación científica, especialmente entre los jóvenes que buscan información de fuentes confiables.
«Necesitamos leyes más estrictas sobre qué datos pueden ser recopilados y vendidos, pero esta legislación no hace eso», dice Johnston, quien usa su canal para hablar sobre su viaje de salud mental mientras navega por la escuela de posgrado como estudiante de doctorado de primera generación de una zona rural. «Mi audiencia son adultos jóvenes que están en el proceso de tomar decisiones profesionales, y son realmente curiosos».
El crecimiento sísmico de la aplicación durante los confinamientos iniciados debido a la pandemia de COVID-19 ayudó a convertir a TikTok en una «plataforma masiva para la divulgación», dice Jamie Zaccaria, especialista en medios y divulgación en el Ocean Exploration Trust, una organización sin fines de lucro enfocada en la investigación en New London, Connecticut. En 2022, el fideicomiso lanzó su cuenta de TikTok, @nautiluslive, que transmite imágenes de expediciones marinas profundas narradas en tiempo real por investigadores entusiasmados que descubren criaturas marinas sorprendentes. La cuenta tiene más de medio millón de seguidores, y algunos piden recursos educativos o consejos sobre cómo seguir una carrera en ciencias oceánicas.
9/5/2024
