Un hallazgo paleontológico excepcional en Marruecos refuerza la reputación del país como referente en investigación científica. Los fósiles del Spicomellus afer, un dinosaurio acorazado descubierto cerca de la localidad de Boulemane, en el Medio Atlas oriental, permanecerán en la Universidad Sidi Mohamed Ben Abdellah (USMBA) de Fez para su estudio, en lugar de ser trasladados al Reino Unido.
Los restos, catalogados entre las referencias USMBA 5 y USMBA 84, están resguardados en el departamento de geología de la facultad de ciencias Dhar El Mehraz, que participó activamente en todas las fases de la investigación. Según el comunicado del equipo científico, la colaboración de la universidad fue fundamental para garantizar la correcta extracción, preparación y análisis de los fósiles.
El grupo marroquí encargado del proyecto, compuesto por Idriss Ouch, Abdel Salam Khenchoufi, Khadija Boumir, así como los doctorandos Kawtar Cherai y Ahmed Ouso, asumió todas las etapas de la misión, asegurando la autenticidad y la calidad científica de los estudios.
Esta investigación, recientemente publicada en la revista científica Nature, consolida a la USMBA como un centro de referencia internacional en paleontología. Poseer fósiles de tanta relevancia y ponerlos al alcance de estudiantes e investigadores evidencia el compromiso de Marruecos con el desarrollo científico en África.
En este contexto, el Dr. Idriss Ouch explicó que, aunque inicialmente estaba previsto enviar los fósiles al Museo de Historia Natural de Londres para su estudio, dificultades logísticas llevaron a que permanecieran en Fez. Esto permite que los investigadores trabajen directamente sobre los ejemplares en un laboratorio especialmente acondicionado en la universidad.
Desde 2019, el proyecto se ha desarrollado en colaboración con el museo británico, que ha apoyado la formación de jóvenes investigadores marroquíes y la dotación de equipamiento para el laboratorio local. Según Richard Butler, de la Universidad de Birmingham y co-responsable de la investigación, el Spicomellus es el dinosaurio más antiguo de su grupo conocido hasta la fecha y uno de los más sorprendentes descubiertos en todo el mundo. Butler subraya que este hallazgo coloca a Marruecos como un destino clave para estudios paleontológicos y generará interés internacional entre los aficionados a los dinosaurios.
01/09/2025
